MONSARAZ
Monsaraz é considerada uma das mais antigas vilas portuguesas, havendo registo de povoamentos pré-históricos. Este castro fortificado foi conquistado uma primeira vez por D. Afonso Henriques, em 1167, tendo sido perdida de volta para os Mouros. A reconquista deve-se a D. Sancho II, em 1232, sendo então doada aos Templários. O repovoamento da vila só se fará com o foral, em 1276, por D. Afonso III, que fixaram os limites do concelho.
É a partir desse época que surge a parte mais antiga do Castelo, assim como a Torre de Menagem, com três pisos, e os Paços da Audiência (tribunal e cadeia), onde hoje ainda se pode ver um curioso fresco de "O Bom e o Mau Juiz", uma alegoria à justiça e à corrupção, no actual Núcleo Museológico.
No largo principal, de D. Nuno Álvares Pereira, para além do tribunal, encontra-se no oposto a antiga Câmara (hoje o Posto de Turismo) e, entre estes dois elementos de poder, a igreja matriz, de Nossa Senhora da Lagoa, que data do séc. XVI e que foi construida sobre uma igreja gótica, destruída por causa da peste. E em frente à Matriz, o Pelourinho em mármore.
No séc. XVII, com as Guerras da Restauração, uma nova fortaleza é construída no estilo Vauban, com um conjunto de elementos defensivos como os baluartes. Monsaraz foi perdendo importância, pelas dificuldades de acessibilidade e a limitação do seu espaço. Assim a sua população começou a fixar-se na aldeia de Reguengos, a cerca de 15km. Esse facto marca o início do abandono de Monsaraz.
Nos últimos 20 anos, Monsaraz tem procurado renovar a sua vivência, existindo já uma oferta de alojamento em turismo de habitação, assim como restaurantes. Monsaraz organiza, de dois em dois anos, o festival Monsaraz Museu Aberto, durante o mês de Julho, em que há um conjunto de espectáculos de música, de múscia portuguesa e de cante alentejano, assim como um conjunto de exposições de arte.
Para além da atracção da Barragem do Alqueva, que passa junto a Monsaraz, havendo mesmo dois pontos de acesso à água junto da localidade, a zona envolvente é igualmente interessante tanto do ponto de vista de enoturismo, pela presença de diferentes adegas, assim como da forte presença de monumentos megalíticos. É de referir os menires da Bolhoa e do Outeiro ou ainda o Cromeleque do Xerez.
Outras visitas: Alqueva | Alvito | Arraiolos | Estremoz | Portel | Viana do Alentejo | Vila Viçosa
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